เหตุผลทางการเมืองของยุโรปอยู่ที่การป้องกันการรั่วไหลของคาร์บอน เพราะหากผู้ผลิตในยุโรปต้องจ่ายต้นทุนคาร์บอนภายใต้ระบบ EU ETS ขณะที่สินค้านำเข้าจากประเทศที่กฎสิ่งแวดล้อมอ่อนกว่าไม่ต้องแบกรับต้นทุนใกล้เคียงกัน บริษัทในยุโรปก็จะเสียเปรียบ และอาจย้ายฐานการผลิตออกนอกภูมิภาค

ผลลัพธ์คือการปล่อยคาร์บอนในภาพรวมไม่ได้ลดลง เพียงย้ายแหล่งปล่อยจากยุโรปไปประเทศอื่น CBAM จึงเป็นทั้งนโยบายสิ่งแวดล้อม เครื่องมือด้านอุตสาหกรรม มาตรการทางการค้า และยุทธศาสตร์ภูมิรัฐศาสตร์ที่ยุโรปใช้ปกป้องความสามารถในการแข่งขันของตนเอง พร้อมกับส่งออกมาตรฐานเศรษฐกิจสีเขียวไปยังประเทศคู่ค้า

สำหรับไทย ผลกระทบจะขยายกว้างกว่าผู้ส่งออกเหล็กหรืออะลูมิเนียมโดยตรง เพราะสินค้าปลายนํ้าจำนวนมากมีโลหะเป็นส่วนประกอบสำคัญ เช่น ชิ้นส่วนยานยนต์ เครื่องจักร เครื่องใช้ไฟฟ้า อุปกรณ์ก่อสร้าง และสินค้าอุตสาหกรรมเฉพาะทาง

หากสินค้าเหล่านี้ถูกเพิ่มเข้าไปในขอบเขต CBAM ผู้ผลิตไทยจะถูกคู่ค้าในยุโรปขอข้อมูลคาร์บอนมากขึ้น แม้ภาระทางกฎหมายโดยตรงจะอยู่กับผู้นำเข้าในยุโรปก็ตาม ตัวอย่างเช่น โรงงานไทยที่ผลิตชิ้นส่วนรถยนต์อาจต้องแสดงข้อมูลว่าเหล็กที่ใช้มาจากซัพพลายเออร์ใด มีคาร์บอนแฝงเท่าไร ใช้ไฟฟ้าจากระบบที่มีสัดส่วนพลังงานสะอาดมากน้อยเพียงใด และมีเอกสารรับรองที่ตรวจสอบย้อนกลับได้หรือไม่

การขยายขอบเขตมาตรการเช่นนี้ของยุโรป กำลังผลักให้ไทยต้องจริงจังกับการเปลี่ยนผ่านสีเขียวในระดับชาติมากขึ้น เพราะคอขวดจำนวนมากอยู่ในระดับโครงสร้าง เช่น การเข้าถึงไฟฟ้าสะอาด ระบบสายส่ง ตลาดซื้อขายไฟฟ้าโดยตรง กฎหมายโลกร้อน กลไกราคาคาร์บอน มาตรฐานการวัดคาร์บอน และจำนวนผู้ตรวจสอบรับรองที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล

หากรัฐบาลยังปล่อยให้ผู้ประกอบการแต่ละรายแก้ปัญหาเอง ต้นทุนการปรับตัวจะสูง โดยเฉพาะ SMEs ที่เป็นซัพพลายเออร์หลักในห่วงโซ่อุตสาหกรรม ซึ่งอาจถูกคัดออกจากตลาดหากไม่สามารถจัดทำข้อมูลคาร์บอนหรือปรับกระบวนการผลิตได้ทัน

เรื่องนี้ถือเป็นโจทย์ใหญ่เร่งด่วนสำหรับรัฐบาลที่ต้องเร่งขับเคลื่อนเพราะมีผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจำนวนมากที่ต้องอาศัยเวลาในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับมาตรการต่าง ๆ ซึ่งจะกลายเป็นต้นทุนใหม่ ๆ ของระบบการผลิตของประเทศไทย

สถาบันการเงินและรัฐควรร่วมกันออกแบบสินเชื่อสีเขียวดอกเบี้ยตํ่า หรือกลไกคํ้าประกันความเสี่ยง เพื่อช่วยให้ SMEs ลงทุนเปลี่ยนเครื่องจักร ทำบัญชีคาร์บอน และเข้าสู่มาตรฐานสากลได้มากยิ่งขึ้น เพราะนี่คือตลาดแรงงานขนาดใหญ่ของประเทศไทย

ท้ายที่สุด การขยายกรอบ CBAM คือสัญญาณว่าโลกการค้ากำลังเข้าสู่ยุคที่นโยบายอุตสาหกรรม นโยบายสิ่งแวดล้อม และนโยบายต่างประเทศเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก ประเทศที่ปรับตัวช้าจะเผชิญต้นทุนสูงขึ้นและสูญเสียความสามารถในการแข่งขัน

ขณะที่ประเทศที่เร่งสร้างระบบเศรษฐกิจคาร์บอนตํ่าตั้งแต่วันนี้จะมีโอกาสยกระดับตนเองเป็นส่วนหนึ่งของห่วงโซ่อุปทานสีเขียวที่มีมูลค่าสูง สำหรับไทย คำถามสำคัญจึงอยู่ที่ว่า เราจะใช้แรงกดดันจาก CBAM เป็นจุดเปลี่ยนเพื่อปฏิรูปพลังงาน อุตสาหกรรม และระบบข้อมูลคาร์บอนของประเทศได้เร็วเพียงใด เพราะในโลกอนาคต ความสามารถในการแข่งขันไม่ได้ขึ้นอยู่กับแค่เรื่องค่าแรงและมาตรการจูงใจด้านการลงทุนเท่านั้น แต่จะหมายรวมถึงโครงสร้างภาครัฐในการผลักดันการลดคาร์บอนอย่างเป็นระบบด้วย